A Bergamo è tutto pronto per una notte che vale una stagione: stasera, giovedì 26 marzo, al Gewiss Stadium, andrà in scena la sfida da dentro o fuori tra l’Italia del C.T. Gennaro Gattuso e l’Irlanda del Nord, semifinale dei play off dei Mondiali con fischio d’inizio alle ore 20.45 e diretta su Rai 1, un appuntamento che chiama a raccolta tutti i tifosi azzurri davanti a televisori e radio per sostenere una Nazionale che si gioca l’accesso alla finale, dove ad attendere ci sarà, in trasferta martedì 31 marzo, la vincente tra Galles e Bosnia, in un percorso che non ammette errori. Gattuso dovrà però fare a meno di Federico Chiesa, fermato da problemi muscolari, al suo posto convocato Nicolò Cambiaghi del Bologna, mentre tra i pali figurano Elia Caprile del Cagliari Calcio, Marco Carnesecchi dell’Atalanta, Gianluigi Donnarumma del Manchester City e Alex Meret del Napoli; in difesa spazio a Alessandro Bastoni, Alessandro Buongiorno, Riccardo Calafiori, Andrea Cambiaso, Diego Coppola, Federico Dimarco, Federico Gatti, Gianluca Mancini, Marco Palestra, Giorgio Scalvini e Leonardo Spinazzola; a centrocampo la qualità e la corsa di Nicolò Barella, Bryan Cristante, Davide Frattesi, Manuel Locatelli, Niccolò Pisilli e Sandro Tonali; in attacco le soluzioni non mancano con Francesco Pio Esposito, Moise Kean, Matteo Politano, Giacomo Raspadori, Mateo Retegui e Gianluca Scamacca pronti a colpire, mentre dall’altra parte il C.T. Michael O’Neill ha detto: “Dobbiamo crederci, abbiamo più da guadagnare che da perdere e dovremo sfruttare al massimo le occasioni”, parole che testimoniano quanto sarà dura la battaglia contro una squadra ostica e determinata; i precedenti sorridono però agli Azzurri, con una sola sconfitta in undici confronti a fronte di sette vittorie e tre pareggi, numeri che alimentano la fiducia ma non consentono distrazioni in una gara che vale il futuro mondiale dell’Italia, perché giovedì non sarà solo una partita ma un appuntamento con la storia e con l’orgoglio nazionale, un momento in cui tutto il Paese è chiamato a stringersi attorno alla maglia azzurra e a spingere la squadra verso un traguardo fondamentale: l’Italia ci aspetta, e questa volta davvero nessuno può mancare.
Roberto Pintore per www.pianeta-calcio.it
