Domenica 17 maggio andrà in scena il ritorno del play out del girone A di Prima Categoria, sfida decisiva che stabilirà chi tra il Valpolicella di mister Andrea Crema e l’U.C. Lugagnano guidato da Paolo Manzato accompagnerà in Seconda Categoria le già retrocesse Alpo Lepanto e Quaderni. Lo 0-0 maturato nella gara d’andata in Valpolicella mette in posizione favorevole il Lugagnano del presidente Giovanni Forlin, che ha chiuso il campionato a pari punti con i rossoblù, a quota 28, ma in vantaggio negli scontri diretti. I gialloblù si sono infatti imposti 3-0 in trasferta e 3-1 tra le mura amiche durante la regular season. Nella sfida di ritorno, in programma domenica alle 16.30 al Comunale di Lugagnano, ai padroni di casa basterà quindi anche un pareggio dopo gli eventuali tempi supplementari per mantenere la categoria. Il Valpolicella del presidente Fosco Frapporti sarà invece obbligato a vincere per evitare la retrocessione. Per il Lugagnano è stata una stagione particolarmente travagliata. Dopo l’avvicendamento in panchina con Andrea Danese subentrato in corsa a Fabrizio Gilioli, lo stesso Danese ha rassegnato le dimissioni di comune accordo con la società a tre giornate dalla fine, dopo la sconfitta sul campo del Caprino. La squadra è così passata nelle mani di Paolo Manzato, già tecnico della Juniores gialloblù, quando il Lugagnano occupava il terzultimo posto con 24 punti, una lunghezza sotto il Valpolicella.
Dell’annata complicata vissuta dall’U.C. Lugagnano ce ne parla il direttore generale Claudio Panarotto: “Abbiamo dovuto fare i conti con numerosi infortuni e con tanta sfortuna. I vari cambi in panchina non ci hanno certamente aiutato, ma come spesso accade sono sempre gli allenatori a pagare per tutti. La scorsa estate avevamo scelto di ringiovanire la rosa pensando di poter puntare ai play off, ma purtroppo le cose sono andate diversamente”. Panarotto ripercorre poi le difficoltà incontrate durante la stagione: “Abbiamo perso subito Rambaldo, Calabrese rientrava da un anno di inattività e poi si è fermato nuovamente, successivamente si è infortunato anche Gregori. Dal Ben non lo abbiamo praticamente mai avuto a disposizione, così come Spada, colpito da un problema fisico importante che lo ha costretto a fermarsi. Molti di loro saranno indisponibili anche domenica nella sfida decisiva contro il Valpolicella”. Il direttore generale gialloblù guarda però con fiducia al ritorno play out: “Dovremo affrontare la gara con il giusto atteggiamento, senza commettere l’errore di sentirci favoriti per via del doppio risultato utile. Speriamo di conquistare la salvezza e poi, da lunedì, in base anche alla categoria che disputeremo il prossimo anno, inizieremo a confrontarci con il mister e con i giocatori per capire chi resterà e chi invece non verrà confermato. Le qualità in questa squadra ci sono, il mister è bravo e sempre positivo, quindi siamo fiduciosi”.
“Il vero problema di quest’anno”, aggiunge il direttore generale Claudio Panarotto dell’U.C. Lugagnano, “oltre agli infortuni, è stata la nostra sterilità offensiva. Abbiamo realizzato soltanto 25 reti in 30 partite, facendo meglio solamente del fanalino di coda Alpo Lepanto. Molto meglio invece la fase difensiva, considerando che abbiamo incassato appena due gol in più della neo promossa Scaligera”. Panarotto guarda poi con decisione alla sfida salvezza di domenica: “Voglio vedere un Lugagnano concreto e determinato a conquistare la permanenza in categoria. Con l’apporto di tutti e il sostegno dei nostri tifosi possiamo farcela”. Nel frattempo la società gialloblù sta programmando anche alcuni cambiamenti a livello dirigenziale. Roberto Spada lascerà il ruolo di direttore sportivo per diventare team manager, mentre il nuovo diesse della Prima Squadra sarà Alberto Costa. Francesco Borace, attuale vice di Paolo Manzato, assumerà invece l’incarico di direttore sportivo della Juniores. Roberto Ceradini continuerà a seguire il settore giovanile insieme a Manuel Bertoncelli, il tutto sotto la supervisione del responsabile del nostro vivaio Cristian Lorenzi.
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