Il suo è un amore incredibile per la Virtus Verona di Gigi Fresco. Classe 1998, il portiere gambiano Sheikh Sibi festeggia quest’anno 10 anni consecutivi con la divisa rossoblù della compagine di serie C del quartiere Borgo Venezia di Verona. La sua è una storia bella, di quelle che ti riempiono il cuore di gioia. Una di chi ce l’ha fatta sfidando le difficoltà della vita e ringraziando Dio ogni giorno. Era il 2015 quando Sibi è approdato in Italia. Approdato è la parola giusta, visto che il ragazzone, alto quasi un metro è novanta, dopo un massacrante viaggio in condizioni estreme, a bordo di un barcone pieno all’inverosimile di immigrati che sognavano un oasi felice dove vivere, è sbarcato a Lampedusa dopo ben 11 ore in mare in condizioni estreme. Nei mesi precedenti la partenza, per guadagnare qualche soldo per mangiare, aveva lavorato come imbianchino a Tripoli, porto di partenza del suo incredibile viaggio. Ma per arrivare in Tunisia, il 16enne Sheikh, aveva prima attraversato il deserto con poca acqua e poco cibo. Il “Sir Ferguson” italiano, Luigi Fresco, lo ha notato immediatamente e ha visto in lui ha visto ottime qualità da guardiano dei pali. Per lui Gigi è come un padre. E’ stato lui che l’ha aiutato a Verona con la sua onlus gestita proprio dalla Virtus Vecomp. Ha trovato nel ragazzo delle doti importanti, sia umane che tecniche, legate al calcio. Avviandolo così alla carriera professionistica con la divisa della Virtus. Sibi, quando parla della Virtus, dice che considera questa società unica e un luogo ideale dove vivere. A Verona ha trovato una nuova opportunità sportiva e lavorativa diventando un simbolo di resilienza e speranza per molti. “Non voglio più guardare indietro ma solo avanti” – ha detto il portiere rossoblù ai microfoni del sito GianlucaDiMarzio.com -, perché di solito quando si guarda indietro e si pensa alla propria infanzia si sorride. Sfogliando il libro dei miei ricordi, per me non è certo così, non voglio più guardare a ritroso. Il calcio mi è piaciuto fin da bambino, soprattutto giocare in porta. Poi un giorno, quando avevo sedici anni, sono partito dal Gambia da solo. Mia madre, mio fratello e mia sorella sono rimasti lì. Non avevo nulla con me, ma la speranza di trovare presto una barca, che mi permettesse di attraversare il mar Mediterraneo. Ma prima di arrivare a Tunisi, da dove ho preso il mare, ci sono voluti cinque giorni di viaggio, attraversando il Sahara dentro un pick-up. A volte senza mangiare e con poca acqua da bere. Ricordo il viaggio sul barcone diretto in Italia. Avevo paura e pregavo. Pregavo di riuscire ad arrivare da voi, e che anche tutti i miei compagni di barca ce l’avrebbero fatta. E’ così alla fine è stato. Grazie a Dio per avermi fatto arrivare qui. Con Gigi Fresco ho un rapporto incredibile. Gli devo tutto!”
L’anno dopo, è precisamente il 30 ottobre 2016, esordisce in serie D nella partita persa dai rossoblù virtussini per 1 a 2 contro il Feltre. Nel 2019 riceve la prima convocazione con la nazionale gambiana e il 29 ottobre 2021 arriva il suo debutto in Nazionale nella sfida vinta 1 a 0 contro la Repubblica Democratica del Congo. Con la compagine di Gigi Fresco ha vinto il campionato di serie D salendo in serie C, dove la sua Virtus Verona milita attualmente. “Tano” come è soprannominato dai suoi compagni di squadra e dagli amici più cari, è legato alla Virtus Verona da un contratto da calciatore professionista che scade il 30 giugno 2027. Il suo sogno nel cassetto è arrivare a 200 presenze con la maglia della Virtus Verona. Sibi è diventato nel corso degli anni sempre di più l’idolo della tifoseria della Virtus che lo chiama scherzosamente il “Sindaco”. In queste ore Sheikh Sibi è stato convocato in Nazionale con la Gambia Football Federation, lo ha selezionato tra i 25″ Scorpioni” per le sfide contro Kenya e Burundi, rispettivamente il 5 e 9 settembre, valide per le qualificazioni alla FIFA World Cup 2026. La Virtus Verona comunica inoltre che è stato ufficialmente disposto il posticipo della gara valida per la 3^ giornata del girone A del Campionato Serie C NOW 2025-26. Virtus Verona vs Inter Under 23, originariamente in programma il 6 settembre 2025, è stata riprogrammata a Mercoledì 17 settembre 2025, alle ore 19.00 allo Stadio “Gavagnin-Nocini” di Verona.
Roberto Pintore per www.pianeta-calcio.it
